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Trabajo de control de inundaciones en Little York

En enero, una tormenta desató tornados desde Spring Branch hasta Humble y trajo con ella una cantidad de precipitación pluvial poco común para la temporada mientras que el sueño de los residentes fue interrumpido durante la noche debido a las alertas de clima severo.

Pero, a pesar de las 4.16 pulgadas de lluvia en I-59 cerca del Beltway 8, y las 3.92 pulgadas de lluvia en la interestatal 45 justo al norte del Beltway, no hubo reportes de inundaciones en las viviendas del área de East Aldine.

Las autoridades del Condado de Harris estuvieron renuentes a confirmar si un proyecto mayor de control de inundaciones a lo largo de Halls Bayou cumplió con su promesa. La cuenca para agua pluvial de 7.9 millones de dólares se completó en agosto de 2021.

Pero Connie Esparza, quien por mucho tiempo ha sido residente de East Aldine y cuya casa se ha inundado en tres ocasiones desde 2001, dijo que no tiene dudas de que el proyecto salvó al área de un daño por inundación de grandes dimensiones.

“Yo sé que funcionó. No había agua estancada”, dijo Esparza. “Nada como esto había pasado antes, cuando teníamos tanta agua”.

La cuenca fue diseñada para dar capacidad a 65 millones de galones de agua en un esfuerzo por salvar a 300 viviendas y negocios de East Aldine de las inundaciones.

Es solo una parte de una serie de complejas soluciones que tienen el objetivo de atenuar las inundaciones en todo el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris.

Los canales (bayous) “se mantuvieron en sus cauces”, dijo Jeremy Ratcliff, coordinador de inundaciones y proyectos para el distrito.

“El control de inundaciones es tan complejo, y todavía tenemos mucho trabajo que hacer. Lo principal es tratar que nuestros cuerpos acuíferos lleven las tormentas hacia el Golfo. Y eso va a tomar mucho tiempo”, dijo.

El Comisionado del Precinto 2 del Condado de Harris, Adrián García, se mostró aliviado al escuchar que los residentes de East Aldine se habían librado de inundaciones serias como resultado de la tormenta.

“Reducir las inundaciones crónicas ha sido una de mis prioridades principales desde que asumí este puesto, y seguirá siendo una prioridad principal en el futuro. Me alegra que el proyecto a lo largo de Halls Bayou se haya completado el año pasado. Cada proyecto como este hace una positiva diferencia, especialmente en eventos de lluvia como el que tuvimos recientemente”, indicó García.

“Es por esto que he estado presionando para completar más proyectos, particularmente en áreas que no habían sido incluidas previamente en el programa de bono para inundaciones.

“Es reafirmador escuchar los comentarios positivos de los residentes de East Aldine, debido a que han sido afectados repetidamente por las inundaciones”, agregó García. “Hay mucho trabajo por hacer, pero este proyecto representa el tipo de progreso que los residentes necesitan ver…”

Halls Bayou se había clasificado como una sublínea divisoria de aguas de Greens Bayou, pero en 2021 el Distrito de Control de Inundaciones la designó a como una línea divisoria de aguas independiente, convirtiéndola en la número 23 del Condado de Harris.

La línea divisoria de aguas comprende aproximadamente 45 millas cuadradas, en su mayoría desarrollada con una mezcla de usos residenciales, comerciales e industriales. La población de la línea divisoria de aguas es aproximadamente de 160,100 con base en el Censo de 2010.

Una emisión de bono aprobado por los votantes en 2018 incluye más de $110 millones de dólares para el trabajo en la línea divisoria de aguas de Halls Bayou, y tiene el potencial de apalancar más de $346 millones de dólares en total, dependiendo del financiamiento federal.

— Por Anne Marie Kilday