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Los dueños y empleados de negocios multilingües son mejores resolviendo problemas para una base diversa de clientes y para construir relaciones en la comunidad local, lo que les ayuda a atraer y retener a nuevos clientes. Esta situación es especialmente verdadera en East Aldine, en donde alrededor del 80 por ciento de la creciente población del área es latina y la mayoría de las personas habla algo de español.

Estos factores significan que la unida comunidad justo al norte de los límites de la ciudad de Houston ofrece no solo la base de clientes, sino también la base de empleo, para el éxito de nuevos negocios.

East Aldine también está convenientemente ubicada con respecto a centros para el comercio donde se habla el español y muchos otros idiomas: el Aeropuerto Intercontinental Bush — que atrae a viajeros de todo el mundo — y el internacional Puerto de Houston. La comunidad también tiene proximidad a muchos negocios de importación y exportación con lazos a múltiples naciones y culturas.

Los empleados que hablan más de un idioma pueden ayudar con las pruebas iniciales de productos en el mercado y pueden ofrecer opiniones culturales para mejorar servicios. Hablar el mismo idioma que los clientes también ayuda a los trabajadores a cubrir las necesidades de los clientes de forma más eficiente. Esto ayuda a los clientes a sentirse cómodos, a construir confianza y es la clave para el servicio a clientes.

Pero los empleados bilingües también pueden ser buenos para los negocios en otras formas. Un estudio de la universidad Penn State encontró que las personas que hablan dos idiomas son mejores priorizando y haciendo tareas múltiples, dos importantes habilidades para los negocios. Otra investigación encontró que las personas que son bilingües pueden procesar la información más rápido que aquellas que hablan solo un idioma. También son mejores manejando el conflicto, si es necesario.

Los propietarios de negocios pueden contratar personal bilingüe u ofrecer o parcialmente financiar entrenamiento de idiomas para empleados que no hablan más de un idioma todavía. Por ejemplo, Lone Star College en East Aldine ofrece una amplia variedad de clases de español, que incluyen “Español rápido”, “Español para el trabajo 1” y “Conversación en español 1”.

En EE. UU., uno de cada cinco residentes hablan un idioma distinto al inglés en sus casas, de acuerdo con la Oficina del Censo de Estados Unidos. En Houston, los principales idiomas hablados, además del inglés y el español, incluyen vietnamita, chino, árabe y francés.

Para incorporar más de un idioma en su negocio, considere adoptar las siguientes estrategias:

Pasar tiempo en la comunidad y conocer a sus clientes

Trabaje para entender mejor a sus clientes que hablan español, sus necesidades y deseos, al pasar tiempo relacionándose con sus empleados bilingües en la comunidad o incluso trabajando con un consultor de mercadotecnia multicultural. Algunos negocios pueden decidir modificar sus productos —o agregar nuevos— para dar servicio a los nuevos clientes multiculturales que quieren atraer.

Haga que el sitio web de su negocio sea multilingüe

También, traduzca su sitio web al español. Si tiene fondos disponibles invierta en un servicio de traducción profesional en lugar de solo usar Google Translate, que a menudo puede omitir detalles, incluyendo dialectos. El dialecto es importante. Por ejemplo, si la mayoría de sus clientes que hablan español son de México, puede ser mejor usar términos que comúnmente usados por las personas que hablan español mexicano, a diferencia de los términos que más a menudo se usan en España o Centroamérica. Hacer su sitio web más accesible de esta forma, atraerá más tráfico al sitio y puede ayudar a incrementar las ventas.

Si no puede contratar personal bilingüe, aproveche la tecnología gratuita

Si no tiene los recursos para contratar personal bilingüe o multilingüe, una alternativa puede ser aprovechar las aplicaciones gratuitas, como Google Translate y Apple’s Translate, ambas usan aprendizaje de máquina para convertir a sus dispositivos móviles y de escritorio en traductores personales. Hay varias aplicaciones de traducción disponibles, así que los dueños de negocios interesados en usar una con sus clientes tal vez quieran probar varias de ellas para ver cuál es la que mejor funciona para sus necesidades.

Invierta en mercadotecnia multilingüe

Al planear sus esfuerzos de mercadotecnia y comunicación con la comunidad —volantes, anuncios espectaculares, folletos e incluso redes sociales— también tradúzcalos al español. Las investigaciones muestran que los consumidores responden más favorablemente a los mensajes que reciben en su idioma materno. Una encuesta muestra que el 65 por ciento de los consumidores prefiere tener contenido en su idioma materno, mientras que un 75 por ciento también prefiere comprar productos de los que se enteran a través de información en su idioma materno.

Comunicarse en más de un idioma, como propietario de negocio, requiere algo más de trabajo, —y a menudo más fondos— para invertir en nuevas herramientas, personas, tecnología y estrategias. Pero al final, para los propietarios de negocios y emprendedores que se establecen en East Aldine, comunicarse en más de un idioma ayudará a impulsar su éxito.

En fotos: Negocios con fines de lucro como Suvida; agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro; y líderes de elección popular y residentes en más de un idioma. En la dirección de las manecillas del reloj, incluyen a la congresista Sylvia García, al comisionado del condado, Adrián García, a la senadora estatal, Carol Alvarado, y al representante estatal Armando Walle.

— Por Deborah Lynn Blumberg