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Decenas de miles de personas, desde Florida hasta Virginia, siguen afectadas por los efectos del huracán Matthew más de una semana después de que arrasara partes del sur, al acercarse a Florida como un poderoso huracán de categoría 4, matando al menos a 43 personas en Estados Unidos. Mientras escribo esto, 12 días después de abrir el primer centro de evacuación para Matthew, algunas comunidades muy afectadas están ahora centradas en la reconstrucción, mientras que otras siguen respondiendo a las continuas inundaciones históricas. A medida que las aguas se retiran, nuestras estimaciones preliminares indican que Florida, Georgia y Carolina del Sur serán operaciones de Nivel 5 y Carolina del Norte será de Nivel 6.
Antes del huracán Matthew, el este de Carolina del Norte ya había sufrido inundaciones dañinas por lluvias intensas en el último mes. Con Matthew vertiendo entre 10 y 15 pulgadas más de lluvia, la situación se agravó hasta convertirse en las peores inundaciones que Carolina del Norte ha visto desde el huracán Floyd en 1999. En pueblos como Greenville, Goldsboro y Rocky Mount, en la parte este de Carolina del Norte, algunos ríos han alcanzado niveles récord, sangrando agua en las calles y sumergiendo manzanas enteras, negocios y viviendas como esta en Hope Mills, cerca de Fayetteville:
Desafortunadamente, ni la inundación ni la angustia han terminado: 7 ríos en Carolina del Norte y Carolina del Sur no saldrán de la fase de mayor inundación hasta dentro de al menos 5 días, y al menos un río —el río Waccamaw, cerca de Conway, Carolina del Sur— seguía subiendo esta mañana.
Por eso aún así tuvimos más de 2.000 evacuados en 30 refugios en Carolina del Norte y 183 evacuados en 5 refugios en Carolina del Sur esta mañana. Casi dos semanas después del impacto, todavía tenemos más de 2.300 personas en 37 refugios en 4 estados, como puedes ver aquí en esta captura de pantalla de RC View (los pines azules con la letra «S» son refugios abiertos actuales):
Mientras la gente regresa a sus barrios, muchos encuentran escenas como esta en Edison Beach, Carolina del Sur: toneladas (literalmente) de escombros, casas destruidas y una larga recuperación por delante.
Mientras Matthew se dirigía hacia las Carolinas, la familia Yates (en la foto abajo) evacuó a Dillon, Carolina del Sur, desde Columbia, Carolina del Sur, en autobús. «El autobús se balanceaba con el viento y la lluvia, y tuvimos que esquivar un poste», dijo Nettia Yates, relatando el viaje que hizo durante el huracán. En un momento dado, dijo la señora Yates, «el agua casi llegaba a las ventanas.» La señora Yates no pudo contactar con nadie cuando finalmente bajó del autobús y quedó varada frente a un local cerrado durante la tormenta. Como dijo la señora Yates, «Un policía vino y preguntó si estaba bien. Le dije: ‘No. Tengo frío, hambre y miedo. Él dice: ‘Señora, ¿se sentiría cómoda yendo al refugio de la Cruz Roja?’ Y entonces fue mejor.» Sonrió.
En los últimos 12 días, hemos asignado y enviado a casi 5.000 intervinientes de la Cruz Roja a Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte para ayudar a miles de personas como los Yate. Esta mañana, solo en Carolina del Norte, muy afectada, donde la evaluación de los daños acaba de comenzar y muchas zonas siguen siendo inaccesibles, tenemos cerca de 2.000 agentes de la Cruz Roja ofreciendo refugio, comida y confort. Tenemos otros 800+ intervinientes en Carolina del Sur, donde las evaluaciones preliminares de daños sugieren que Matthew destruyó o causó daños importantes a más de 3.700 viviendas.
Merece la pena un momento para poner esas cifras de personal en contexto, especialmente tras los grandes desastres en Virginia Occidental y Luisiana en los últimos meses. El año pasado, entre el 1 de julio y el 13 de octubre, hicimos 6.873 asignaciones al campo. ¡Este año, en el mismo periodo, hicimos 15.632 asignaciones al campo! Eso supone un 127% más de asignaciones que en el mismo periodo del año pasado. Los números que aparecen a continuación ilustran parte del intenso ritmo operativo que tenemos para Matthew—así que, en los últimos 12 días, Cruz Roja:
· Abrió 374 refugios y proporcionó más de 90.000 alojamientos nocturnos
· Sirvió más de 750.000 comidas y tentempiés a través de más de 150 centros de alimentación fija y móvil
· Contaba con más de 100 Centros de Operaciones de Emergencia en 5 estados
· Desplegó 266 ERV, incluyendo dos tercios de la Flota Nacional de ERV
· Proporcionó más de 135.000 artículos de ayuda a granel, incluyendo más de 3.500 kits de limpieza
· Recibió más de 800 registros
de Seguro y Pozo· Realizó más de 16.000 contactos
en salud y salud mental en desastres· Reclutaron a más de 2.100 voluntarios basados en eventos (increíble—felicitaciones al vicepresidente Matt Bertram y a su equipo, más de 90 voluntarios desplegados por marcar el estándar de oro incluso mientras construyen nuevos y mejor procesados para apoyar las operaciones).
Como siempre, la Cruz Roja forma parte de una comunidad de interés más amplia que sirve a los supervivientes de desastres en los Estados afectados. En primer lugar, la Cruz Roja Canadiense respondió a nuestra urgente solicitud de ayuda enviando personal para ayudarnos con necesidades críticas no cubiertas en análisis y logística, y más de 5.000 kits de limpieza para ayudar a compensar la abrumadora e inmediata demanda de nuestro inventario. Como recordarás, recientemente apoyamos a la Cruz Roja Canadiense en su respuesta a los devastadores y masivos incendios en el oeste de Canadá, y ahora estamos muy agradecidos a CRC por devolvernos el favor. Hablando de kits de limpieza y incendios, uno de los dos remolques cargados de kits de limpieza que nos envió el CRC se incendió en el trayecto, lo que destruyó la mayor parte del producto. Pero eso no disuadió al CRC: nos enviaron kits de limpieza de reemplazo de otro almacén casi inmediatamente después de recibir el informe sobre el incendio del camión. De verdad—no se puede inventar estas cosas. J Quedarnos con los socios y los kits de limpieza un momento más: Enterprise Holdings aportó generosamente 150.000 dólares para que pudiéramos comprar kits de confort y de limpieza para el huracán Matthew, incluyendo reponer nuestros almacenes ya que hemos agotado drásticamente nuestras reservas para el huracán Matthew.
Entre otros socios valiosos que participaron activamente en responder a Matthew junto a nosotros se encuentran:
· Los bautistas del sur están proporcionando y dotando de personal 13 cocinas móviles con una capacidad total de alimentación de 255.000 comidas al día
· AmeriCorps NCCC ha enviado cuatro equipos de 33 personas a Georgia y Carolina del Sur para apoyar las operaciones de ayuda de ARC
· El Tzu Chi budista proporciona recursos financieros
· DOVES ha desplegado a 20 voluntarios en Carolina del Norte en apoyo a la reunificación
· Feeding America ha aceptado una donación en especie de ARC para apoyar a los bancos de alimentos que atienden a Carolina del Norte
· Islamic Relief USA apoya el alojamiento en Florida y Carolina
del Norte· Jet Blue envió 7 voluntarios a Florida
· Lott Carey/National Baptist of America está proporcionando recursos de liderazgo para apoyar nuestros esfuerzos con la comunidad
basada en la fe. Aquí puedes ver a voluntarios de la Iglesia Bautista del Sur y de la Cruz Roja trabajando juntos para preparar y distribuir alimentos en la Iglesia Bautista Cedar Falls en Fayetteville, Carolina del Norte.
Vamos a operar en las Carolinas durante semanas. Os mantendremos informados, pero antes de irnos, Matthew, aquí va un momento increíble que ocurrió el sábado en nuestra operación en Georgia. Dan Chandler, voluntario de ARC desde hace mucho tiempo (nuestro saliente Subdirector de Operaciones de Operaciones), de Alabama y propietario de múltiples empresas y organizaciones sin ánimo de lucro en 5 países, hizo una donación increíblemente generosa a su región de origen. Su razón declarada: el liderazgo soberbio y eficaz de la Directora Senior de Operaciones del NHQ, Virginia Mewborn—actualmente desplegada en Georgia como Subdirectora de Operaciones de Socorro. Confirmando lo que ya sabías que era cierto, Virginia y su equipo están haciendo un trabajo increíble allí, al igual que muchos otros líderes dedicados en el teatro de operaciones de Matthew.
