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Noticias: El informe del Consorcio de Mitigación de Inundaciones del Gran Houston transmite la necesidad de acelerar el cambio de paradigma; Comparte análisis sobre embalses existentes y propuestos, regulaciones, drenajes, adquisiciones y más

Estrategias para la mitigación de inundaciones en el área metropolitana de Houston, Edición 1, un informe publicado hoy por el Consorcio de Mitigación de Inundaciones del Gran Houston, pide acelerar el cambio de paradigma que se está llevando a cabo en la forma en que el área de Houston planifica y se recupera de las inundaciones y sus consecuencias. Aunque no es posible eliminar las inundaciones en Houston, existen oportunidades prácticas para reducir el efecto que las inundaciones tienen en la vida de las personas. Este informe inicial, basado en información actual de varias agencias locales y expertos, saca una serie de conclusiones clave sobre tácticas de mitigación de inundaciones como infraestructuras, regulaciones, drenaje local y adquisiciones.

Un enlace al informe completo se puede encontrar en “Informe ” aquí.

Entre las conclusiones clave del informe:

General:

  • El nivel de protección contra inundaciones en las cuencas hidrográficas no es equitativo. Los embalses de Addicks y Barker ya pueden soportar la actual tormenta de diseño del 1 por ciento. Incluso con los proyectos federales, Brays Bayou, Clear Creek, Hunting Bayou, White Oak Bayou y Greens Bayou no podrán soportar la tormenta del 1%, y los afluentes de esos bayous, así como varios otros grandes bayous como Cypress Creek y Vince Bayou, no han sido estudiados en detalle ni han tenido proyectos identificados.
  • La mayoría de las evaluaciones de control de inundaciones, incluida la relación coste-beneficio del gobierno federal, calculan los beneficios por valor económico, no por impacto en vidas humanas. Podemos medir los proyectos por el número de personas que se benefician o utilizan herramientas más sofisticadas como la Evaluación de Impacto Social.

Infraestructura de mitigación de inundaciones:

  • No existe información pública que demuestre o refute claramente la integridad estructural de los embalses Addicks y Barker. En lugar de seguir debatiendo subjetivamente este tema, se pide un informe claro sobre el estado de las presas, incluyendo transparencia pública sobre los riesgos y las mejoras estructurales necesarias que puedan ser necesarias.
  • El “tercer embalse”, tal como se propone actualmente, está principalmente destinado a mitigar el nuevo desarrollo. No está diseñado para reducir las inundaciones en Buffalo Bayou ni para resolver problemas con los embalses Addicks y Barker. El embalse “Plan 5” definido por el Estudio de Desbordamiento de Cypress Creek crea un escenario que permite el desarrollo futuro de la Pradera Katy, tierras que actualmente absorben una cantidad considerable de aguas pluviales.
  • Un nuevo embalse en el noroeste del condado de Harris, diseñado específicamente para cubrir la cuenca de Cypress Creek, podría ayudar significativamente a mitigar las inundaciones repetidas de Cypress. Un “tercer embalse” en la misma zona general estudiada en el Estudio de Desbordamiento de Cypress Creek, que tiene como objetivo reducir las inundaciones en la cuenca gravemente dañada de Cypress Creek, podría ser muy eficaz para abordar las inundaciones repetidas en las zonas aguas abajo de esa cuenca.
  • Donde las cuencas hidrográficas permanecen sin desarrollar, la adquisición de terrenos a lo largo de los bayous y arroyos es una herramienta rentable de mitigación de inundaciones. Ya sea en la cuenca superior sin urbanizar o aguas abajo a lo largo del canal y sus afluentes, el terreno sin urbanizar da al agua espacio para expandirse en caso de inundación, para prevenir los impactos que tendría un nuevo desarrollo en ese terreno y para preservar estos espacios verdes para la mitigación de inundaciones.

Normativas:

  • Según las normativas actuales de detención, los nuevos desarrollos, especialmente en zonas previamente no desarrolladas, siguen aumentando las inundaciones aguas abajo. Los ecosistemas naturales y las zonas agrícolas absorben parte del agua, retienen algo de agua mediante estanques y liberan el resto lentamente. Aunque las normativas actuales de retención limitan la tasa del agua, las condiciones asumidas en estos cálculos sobreestiman la tasa de escorrentía previa al desarrollo y, por tanto, subestiman el aumento de la escorrentía. Las regulaciones tampoco limitan el volumen total de escorrentía, que es fundamental en tormentas de varios días.
  • El sistema regulatorio existente, supervisado por múltiples jurisdicciones, es confuso en el mejor de los casos y posiblemente contraproducente. El enfoque actual de remendos, con la parcelación, la detención, la gestión de zonas inundables, los requisitos de infraestructura y las normativas de construcción gestionados por múltiples entidades de construcción, dificulta abordar las cuencas hidrográficas y, en conjunto, puede permitir que proyectos perjudiciales se desalenten entre los huecos.

Adquisiciones:

  • Las adquisiciones estudiadas junto con la infraestructura de control de inundaciones permiten determinar las soluciones más eficaces y menos costosas. Este enfoque proactivo supone un cambio respecto a un sistema que actualmente es reactivo, que solo compra viviendas que están irremediablemente profundas en una llanura de inundación. Los beneficios pueden incluir la prevención de futuros daños por inundaciones, la provisión de terrenos para una mejor infraestructura de control de inundaciones, nuevos parques y espacios abiertos, y una mejora del parque de viviendas.
  • Las adquisiciones extensas sin un plan de vivienda coordinado agravarán la escasez de vivienda asequible que ya enfrenta la región. Un plan de vivienda a nivel de condado podría anticipar las necesidades futuras de vivienda, especialmente tras una inundación, e identificar ubicaciones con acceso a trabajo, escuelas y servicios sociales.
  • La financiación flexible de fuentes no federales permite incluir más propiedades en los programas de compra y anima a los propietarios a participar, evitando el “efecto tablero de ajedrez”. La financiación federal conlleva limitaciones, mientras que la financiación local puede ser flexible, abordando propiedades dentro de una zona de compra que no cumplen los requisitos federales y ofreciendo compensación y asistencia para la reubicación que hace posible la mudanza para los residentes.

Participación pública:

  • Un público educado es fundamental para construir y mantener el apoyo en el largo trabajo de mitigar los impactos de las inundaciones. Un compromiso sólido a través del proceso de toma de decisiones no solo mejorará los resultados, sino que garantizará resultados equitativos.

En los próximos meses se completarán análisis de cuencas, lo que permitirá conclusiones más detalladas y la Edición II incluirá estos hallazgos.