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HOUSTON — El pasado sábado 22 de septiembre, el Departamento de Salud Pública del Condado de Harris (HCPH) alimentó a 65 personas en su primer Día de Cena Familiar. El evento fue organizado por la Coalición para la Prevención del Abuso de Sustancias del Norte del Condado de Harris de HCPH, dos días antes del Día de la Familia (24 de septiembre), un esfuerzo nacional para promover cenas familiares y otras actividades de calidad para reducir el abuso de sustancias en los jóvenes.

“Las investigaciones demuestran que compartir comidas en familia puede ayudar a reducir el riesgo de tu hijo de fumar, beber alcohol o drogas”, dijo la doctora Sherry Onyiego, médica especialista en prevención de enfermedades crónicas de la División de Nutrición y Prevención de Enfermedades Crónicas de HCPH. “Llevamos este evento a la comunidad para animar a las familias a comer y pasar tiempo de calidad juntos. Además, proporcionamos información valiosa para ayudar a los jóvenes a evitar el abuso de drogas y alcohol.”

La coalición —liderada por HCPH— es un grupo de residentes y agencias que trabajan juntos para prevenir el abuso de drogas y alcohol entre jóvenes en las comunidades del norte del condado de Harris: Acres Homes, Greenspoint, Trinity Gardens, Little York y East Aldine. Desde su creación, en 2013, la coalición ha proporcionado actividades educativas a escuelas de barrio, centros comunitarios, iglesias y grupos comunitarios. También han colaborado con la Oficina del Sheriff del Condado de Harris y Walgreen’s para eliminar medicamentos de forma segura y prevenir el abuso de medicamentos con receta.

En el evento, celebrado en la Iglesia de Cristo de Trinity Gardens, los invitados disfrutaron de una cena caliente y gratuita proporcionada por el restaurante Tasty’s, mientras la ponente principal de Mothers Against Drunk Driving (MADD) compartió una historia conmovedora y personal sobre la muerte de su padre a manos de un conductor ebrio. Un ponente de Change Happens ofreció a los padres consejos para comunicarse con los jóvenes sobre el abuso de sustancias. El Consejo, United Health, Positive Parenting, Santa Maria Hostel, el Departamento de Salud de Houston y otras agencias proporcionaron información sobre prevención, asesoramiento sobre abuso de sustancias y salud mental, así como sorteos gratuitos. Walgreens proporcionó inmunizaciones gratuitas y controles de presión arterial.

“Para prevenir el abuso de drogas y alcohol en los jóvenes debemos trabajar juntos como comunidad, y el trabajo comienza con las familias”, dijo Gwen Sims, directora de la División de Nutrición y Prevención de Enfermedades Crónicas de HCPH. “Nuestro objetivo con este evento era animar a los padres a dedicar tiempo a las comidas familiares y domarles de las herramientas necesarias para prevenir el abuso de drogas y alcohol.”