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Creando preocupaciones entre muchos de los residentes, una compañía con sede en La Porte propone construir y operar una planta de producción de concreto cerca de Little York Road y Eastex Freeway, cerca de un parque del condado y de una subdivisión residencial, en el East Aldine Management District.
Los residentes y representantes comunitarios y el grupo de Air Alliance of Houston (Alianza para el Aire de Houston) se preocupan de que la planta pueda poner en peligro la salud de las personas en el área, reduzca los valores de las propiedades y cree problemas relacionados con esto.
La planta propuesta se ubica al lado del vecindario Tasfield y cerca del parque James Driver, recientemente renovado y reequipado.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas en inglés) realizará una asamblea pública sobre la propuesta a las 7 p. m. del jueves 7 de abril, en el East Aldine Town Center, 2909 East Amphitheater Drive en Aldine Mail Route Road.
Dé clic aquí para obtener los detalles de la asamblea.
La TCEQ no ha dejado ninguna duda de que la planta emitirá partículas de cemento, polvo de carretera, y otras sustancias. Pero eso no significa que el estado esté convencido en que la operación pueda dañar la salud de los residentes cercanos y de los usuarios del parque.
De hecho, el director ejecutivo de la agencia ha determinado, en bases preliminares, que la solicitud del permiso para la planta “cumple con todos los requisitos de un permiso estándar autorizado (por las normas del estado) que establece las condiciones sobre las cuales la planta debe operar”.
Se tomará una decisión final en algún momento después de la reunión, lo que incluye una sesión informal de preguntas y respuestas, y un periodo de comentarios, de acuerdo con la TCEQ.
Sin embargo, los miembros del público que deseen hacer comentarios para la TCEQ para que sean considerados formalmente, deben presentarlos por escrito, durante o antes, de la asamblea pública. Visite https://www14.tceq.texas.gov/
La compañía Avant-Garde Concrete Co. con sede en La Porte, empezó a buscar el permiso del estado para crear la planta en 10945 Eastex Freeway en diciembre.
El propietario de la compañía, Meliton Gómez, dijo que se ha sentido angustiado por la oposición a su propuesta. Al vivir en La Porte, dijo, él ha visto que los vecindarios residenciales pueden coexistir de forma segura con las plantas industriales.
“Yo estoy completamente a favor de las regulaciones”, dijo Gómez. “He vivido en La Porte lo suficiente para saber que pueden lograr una verdadera diferencia”.
De hecho, Gómez dijo que él y su hijo esperan comprar una casa en el área de East Aldine para evitar el largo traslado a su propuesto nuevo negocio.
Gómez dijo que planea asistir a la asamblea pública.
“Nos esforzaremos para ser buenos socios comunitarios”, dijo Gómez. “El cumplimiento responsable con los requisitos medioambientales y de seguridad, es fundamental en nuestras operaciones. Tendremos registros de cumplimiento y reporte en la planta”.
“Además de adherirnos a varias reglas estatales y federales, (la compañía) incorporará las mejores prácticas de control para mitigar las emisiones en el aire, el control del ruido y tráfico de camiones”, dijo Gómez.
Pero Flor Zarzosa, una residente de la subdivisión de Tasfield, dijo que está muy a disgusto con la planta propuesta.
“Tener una planta de cemento va a crear mucho polvo”, dijo. “Ya tenemos problemas con las personas que queman la basura; nos hemos quejado de eso.
“Todos en la comunidad estamos preocupados”, agregó Zarzosa. “Principalmente, porque los niños juegan afuera. Nuestro vecindario no es el mejor, pero estamos luchando para mantenerlo limpio, mantenerlo decente”.
“¿Y qué va a pasar con el valor de nuestras casas? Nos va a afectar a todos en muchos niveles”, dijo Zarzosa.
El representante estatal Armando Walle solicitó la asamblea pública y “se ha convertido en el defensor” de los residentes en este distrito que han compartido sus preocupaciones sobre la propuesta planta, dijo Richard Cantu, director ejecutivo del East Aldine Management District.
El Distrito planea presentar una carta a la TCEQ oponiéndose a la propuesta planta.
El proyecto también ha resultado en la preocupación de la senadora estatal Carol Alvarado y del Comisionado del Precinto 2 del Condado de Harris, Adrián García. Él encabezó la renovación del parque James Driver, que fue diseñado específicamente para ser un parque de “acceso completo” para recibir a personas con discapacidades y desafíos físicos.
Air Alliance of Houston ha expresado preocupaciones sobre el potencial de la propuesta planta de contribuir a la contaminación del aire en East Aldine. En una carta del 14 de febrero a la TCEQ, Air Alliance se opuso a la aprobación del permiso para Gómez, y el distrito de administración planea enviar una carta similar.
El área ya es casa de cuatro plantas de concreto, indicó Cantu.
Debido a que el sitio propuesto está en el área no incorporada del Condado de Harris, sin la recolección municipal de la basura, algunos residentes de East Aldine frecuentemente queman la basura, lo que puede contribuir a la contaminación del aire.
“No me sorprendería enterarme que hay una tasa más alta de problemas respiratorios, como asma, en la comunidad”, dijo Cantu.
Adicionalmente al polvo y a la contaminación del aire, Cantu dijo que los camiones y equipo pesados usados por las plantas de concreto en el área contribuyen al daño de las calles y otra infraestructura.
Gómez, el presidente de Avant, listó algunas acciones por escrito que dijo que planea realizar:
- Una barrera para controlar el polvo, el ruido y supresión de la luz, alrededor de la planta.
- Pavimentación de concreto en las áreas de alto tráfico en el lugar, junto con un camino agregado con barreras y jardinería para proteger la planta y minimizar el polvo.
- Las áreas para carga y lavado de camiones con rampa, para recolectar la escorrentía del agua en contenedores.
- Un sistema de riego y áreas de lavado de camiones para minimizar el polvo y la tierra que sale del lugar.
- Mínima iluminación de las plantas para prevenir la creación de molestias visuales en la noche.
— Por Anne Marie Kilday
