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Daniel Garner, alumno de último año de la escuela preparatoria Avalos Pathways in Technology Early College High (P-TECH), ha sido nombrado Becario Gates 2025, obteniendo una de las becas más prestigiosas y competitivas del país. Para Daniel, el premio es más que un alivio económico: valida una trayectoria marcada por la cultura, la comunidad y una determinación.

Daniel, de ascendencia negra y filipina, creció en un barrio hispano de Aldine. Atribuye este entorno multicultural a su resiliencia y a su profundo orgullo por su identidad diversa. “Crecer entre dos culturas ricas me enseñó adaptabilidad y orgullo por mis orígenes”, afirmó Daniel. “Me motiva la responsabilidad de construir una vida que honre mis raíces y, al mismo tiempo, abra el camino a otros como yo”.

La pasión de Daniel por la educación surgió en la primaria. Siempre la vio como el camino para forjar un futuro mejor. “Sentí que era el primer paso real para hacer algo significativo con mi vida y contribuir a la humanidad”, compartió.

Su camino lo llevó a la Escuela Avalos P-TECH, donde se matriculó sin comprender del todo la oportunidad. “Rápidamente, se convirtió en una de las mejores cosas que me han pasado”, dijo Daniel. “Me representó un reto académico y personal, me dio una ventaja en ciberseguridad y, gracias a mis mentores, profesores y amigos, la experiencia me ayudó a convertirme en un líder más seguro y capaz”.

El liderazgo de Daniel es evidente en sus roles como mentor de alumnos más jóvenes en la Academia Chick-fil-A y organizando voluntarios para eventos como la Iluminación del Árbol de Navidad de East Aldine. “Esas experiencias me enseñaron que el liderazgo no se trata de estar al mando, sino de ayudar a otros a desarrollar sus fortalezas”, dijo.

Su camino hacia la Beca Gates comenzó con una conversación con Briseida Sánchez, graduada de Avalos en 2024 y una becaria de la Fundación Gates. Ella lo animó a solicitarla, y Daniel pronto se vio inmerso en una profunda reflexión durante el proceso de redacción de la solicitud. Tras avanzar a la ronda semifinal, completó una entrevista que lo retó a hablar con confianza y ser fiel a sí mismo.

Cuando recibió la notificación del premio, la incredulidad se convirtió en alivio. “Saber que mi familia no tendría que preocuparse por cómo pagar la universidad, me quitó un gran peso de encima”, dijo. “Después de todo lo que hemos pasado, todo el sacrificio y el trabajo duro finalmente han dado sus frutos”.

Daniel estudiará ingeniería general en la Universidad Texas A & M y planea explorar campos como la robótica, la electrónica o la ingeniería mecánica. “Quiero construir y diseñar soluciones que mejoren la vida cotidiana de las personas”, afirmó. “Ya sean extremidades robóticas asequibles o herramientas para estudiantes con dificultades de aprendizaje, quiero que mi trabajo tenga un propósito”.

Pero el camino no ha estado exento de obstáculos. Daniel se ha enfrentado a la inseguridad, al síndrome del impostor y al reto de compaginar la escuela con las responsabilidades familiares. “Hubo momentos en que me pregunté si encajaba en ciertos espacios”, dijo. “Pero seguí adelante y me recordé a mí mismo que el progreso sigue siendo progreso, incluso cuando no es perfecto”. Su historia demuestra lo que es posible cuando la perseverancia y la confianza en uno mismo pueden superar cualquier obstáculo en el camino de la educación.

Daniel dijo que encuentra fuerza en quienes creyeron en él antes de que él creyera en sí mismo, especialmente sus padres, mentores, maestros y amigos. “Su fe contribuyó a moldear la mía, lo que ha marcado la diferencia”, dijo Daniel.

Su consejo para los alumnos más jóvenes que esperan seguir un camino similar es simple y contundente: “Empieza antes de sentirte listo. Nadie te va a regalar un momento. Tienes que crearlo. Sé amable, pero protege tu paz. Tu pasado no es una debilidad. Es tu poder”.

Fuera del aula, Daniel es un ávido escritor y programador. Sus diarios están llenos de reflexiones y poemas, y ofrece sus habilidades técnicas como voluntario en COSMO, una startup sin fines de lucro que apoya a refugios de animales. “Trabajo con un pequeño equipo para desarrollar herramientas que ayuden a los refugios a funcionar sin problemas y a llegar a más personas”, dijo.

Ya sea programando, escribiendo o esbozando nuevas ideas, a Daniel lo impulsan la curiosidad y la creatividad. “Siempre estoy aprendiendo, a través del código, la creatividad o simplemente prestando atención al mundo que me rodea”.

Como becario de la Fundación Gates, Daniel espera con ansias contribuir y devolver lo recibido. “Este no es solo mi triunfo”, dijo. “Es nuestro”.