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El programa Explorador (Explorer en inglés) de la Oficina del Sheriff del Condado Harris (HCSO, por sus siglas en inglés) continúa prosperando, demostrando recientemente su fortaleza en una competencia regional organizada en la Academia del Departamento de Policía de Houston. El evento reunió a equipos Explorer de toda la región para poner a prueba sus conocimientos, habilidades y trabajo en equipo en situaciones de alta presión.

Los exploradores del HCSO se enfrentaron a diversos desafíos realistas en la competencia, incluyendo llamadas por disturbios domésticos, escenas de robos en curso, paradas por conducir bajo los efectos del alcohol (conocido como DWI en inglés) y paradas por delitos menores y graves de tráfico. Estos escenarios se diseñaron para simular las situaciones complejas y de alto riesgo que enfrentan los oficiales en el campo, poniendo a prueba sus conocimientos, habilidades y trabajo en equipo. Según el agente Isaac Torres, quien ayuda a dirigir el programa, la preparación fue intensiva.

“Para los exploradores, nos reunimos una vez a la semana como siempre, pero también incluimos un día extra de capacitación los fines de semana con trabajo más práctico basado en escenarios”, dijo Torres. “Ideamos diferentes situaciones para desafiar a nuestros exploradores y empujarlos a situaciones incómodas para ayudarlos a crecer”.

Esa mentalidad —aceptar la incomodidad como un camino hacia el crecimiento— es algo que el sargento explorador Carlos Cantú compartió.

“Hay que sentirse cómodo con la incomodidad”, dijo Cantú, reflexionando sobre la competencia. “Extrañaba ser parte de un equipo. El trabajo duro, el proceso, la competencia … todo es gratificante, sobre todo cuando ves que el esfuerzo de tus compañeros es reconocido”.

Un equipo de HCSO obtuvo el tercer puesto en la puntuación combinada en cuatro escenarios. Torres comentó que lo más destacado fue la negativa del equipo a rendirse, especialmente al enfrentarse a un jugador poco cooperativo y combativo.

“No se rindieron cuando las cosas se pusieron difíciles”, dijo Torres. “Su determinación y trabajo en equipo quedaron patentes, especialmente al enfrentarse a un jugador tan combativo. Eso fue lo que más me impresionó”.

La exploradora Kailly Cortés, una de las estudiantes que compitió, se encontró bajo presión durante el escenario de la parada de tráfico por delito grave cuando los sospechosos la señalaron como la única mujer en el grupo.

“Fue bastante estresante en ese momento, pero me enseñó a mantener la calma y concentrarme en lo que es importante”, dijo.

Al igual que Kailly, Carlos dijo que la experiencia de entrenar y competir junto a un grupo muy unido ha sido profundamente significativa.

“Generalmente, disfruto estar con mi equipo y esforzarme al máximo”, dijo. “Mi momento favorito hasta ahora fue cuando conseguí el primer puesto en nuestra primera competición como equipo. Fue inolvidable”.

El Programa Explorador de HCSO ofrece a jóvenes de 14 a 21 años una experiencia directa en las carreras policiales, trabajando junto a agentes. Los participantes asisten a clases de aplicación de la ley basadas en la formación de la academia de policía. Se les anima a crecer mental, física y emocionalmente, desarrollando disciplina, habilidades para la resolución de problemas y resiliencia. El programa no solo ofrece una experiencia de aprendizaje única, sino que también abre las puertas a posibles carreras en las fuerzas del orden.

“He visto cómo el programa sigue creciendo a medida que más jóvenes adultos se interesan en esta vocación como carrera”, dijo Torres. “Se ha convertido en una familia que nadie creía que hubiera querido o necesitaba”.

Carlos coincide. “Este programa me ha devuelto la concentración”, dijo. “Ha moldeado mi forma de pensar sobre la disciplina, mantenerme en forma y, sobre todo, el trabajo en equipo. He adquirido una valiosa experiencia práctica y he aprendido a ser mejor comunicador y compañero de equipo”.

El impacto es duradero. Muchos exalumnos del programa de Exploradores han continuado sus carreras en las fuerzas del orden, incluyendo al actual asesor, el oficial Glenn Samuels III, quien completó el programa Explorer, obtuvo su licencia de policía en el colegio de educación terciaria East Aldine de Lone Star College y ahora presta servicios en el Departamento de Policía del Distrito Escolar de Aldine (Aldine ISD).

“El programa Explorador de la Oficina del Sheriff del Condado Harris marcó profundamente mi trayectoria en las fuerzas del orden y me ayudó a convertirme en el oficial que soy hoy. De joven, al ingresar al programa, tenía muchas ganas, pero no estaba seguro de lo que realmente implicaba una carrera en las fuerzas del orden. Gracias a la capacitación práctica, la mentoría de dedicados agentes y la experiencia práctica en el servicio público, desarrollé no solamente una comprensión fundamental del trabajo policial, sino también la disciplina, el profesionalismo y el sentido del deber que representa la placa.

“El programa Explorador me enseñó el valor del trabajo en equipo, el liderazgo ético y el servicio a la comunidad. Me brindó un entorno seguro, pero a la vez estimulante, para crecer y aprender, con énfasis en la responsabilidad y la integridad. Estas lecciones me acompañaron durante mi formación y mis responsabilidades diarias como agente del orden público.

“”Me enorgullece que el programa no solo me haya preparado para esta carrera, sino que me haya inspirado a dedicarme a ella con determinación. Estoy profundamente agradecido a la orientación y las oportunidades que me brindó el programa Explorador. Sigo llevando sus valores en cada llamada que respondo”, dijo el oficial Samuels.

Las alianzas comunitarias también han desempeñado un papel fundamental. El Distrito de Gestión de East Aldine ha sido un apoyo clave, ayudando a restablecer el Puesto de Exploradores 42 y proporcionando espacio de entrenamiento, áreas de reunión y apoyo financiero para las competiciones. Su apoyo garantiza que las finanzas nunca obstaculicen las oportunidades de nuestros exploradores.

“Estamos mostrando a los jóvenes de la comunidad cómo las fuerzas del orden pueden ser una buena influencia”, dijo Torres. “El apoyo del Distrito de Administración de East Aldine garantiza que las finanzas nunca obstaculicen las oportunidades de nuestros exploradores”.

Para Carlos, representar a la agencia en concursos es un motivo de orgullo.

“Es increíble mostrar todo nuestro arduo trabajo y hacer que nuestra agencia se vea muy bien y orgullosa”, dijo.

Según Torres, “Somos más que un programa sencillo. Estamos sentando las bases para que estos jóvenes puedan prosperar en cualquier camino que la vida les depare”. Para los propios exploradores, la experiencia es transformadora.

La exploradora Kailly Cortés se unió al programa por recomendación de sus amigos. Se quedó por las oportunidades y el crecimiento personal que le ofrecía. Para Kailly, el programa fue una puerta de entrada a mejores contactos y experiencias para una futura carrera en las fuerzas del orden.

En la competencia reciente, Kailly se encontró bajo presión durante el escenario de la parada de tráfico por delito grave cuando los sospechosos la señalaron como la única mujer en el grupo.

Kailly compartió que el programa le ha enseñado lo más importante sobre sí misma: es su mayor crítica, obstáculo y apoyo. De ella depende convertirse en la mejor versión de sí misma. Kailly atribuye al programa el haber redefinido sus metas.

“Ser exploradora me ha dado la seguridad de continuar mi formación en justicia penal y de que quiero trabajar en la Oficina del Sheriff del Condado Harris cuando sea mayor”, dijo. “He aprendido que lo mejor de la carrera de un oficial de policía no son los arrestos ni los delitos, sino el impacto que dejan en las personas a las que sirven”.

Su consejo para otros adolescentes es: “Nunca sabes realmente en qué te estás metiendo hasta que lo intentas, así que no dudes en unirte al programa”.

Carlos animó a quienes dudan sobre si deben participar o no en el programa: “Inténtenlo. Se sorprenderán con lo que aprenderán, no solo sobre la aplicación de la ley, sino sobre ustedes mismos”.

Torres anima a jóvenes interesados ​​a contactarlos. “Si les interesa la aplicación de la ley o desean adquirir más conocimientos, pónganse en contacto con nosotros”, dijo. “Somos una gran familia con muchas personalidades mixtas y queremos conocer gente nueva”.

Para obtener más información sobre el Programa Explorador de HCSO, visite hcsoexplorers.com o comuníquese con el agente Isaac Torres en [email protected]t o al (346) 286-3027.