This post is also available in: English (Inglés)

Durante 50 años, los residentes de East Aldine han comprado de todo, desde pienso para gallinas, accesorios de fontanería, tornillos, tornillos, tuberías y cables de extensión hasta suministros de jardinería, madera y propano en Jed’s Hardware.

En la intersección de la Eastex Freeway y Aldine Mail Route Road, la institución del barrio fue fundada en 1973 por los hermanos Weldon y Clyde Bailey, que crecieron cerca.

Así es. En Jed’s Hardware no hay ningún “Jed”.

El nombre es un acrónimo del tipo de ferretería tradicional que Weldon Bailey solía visitar con su padre, donde los clientes entraban con una lista de sus necesidades y un dependiente las “anotaba”, recordó Clyde Bailey, el menor de los hermanos. Weldon tuvo la idea del nombre “Jot ’em Down Store”, pero el coste de un cartel les llevó a acortar el nombre a las primeras letras de las tres palabras.

Se está preparando una gran fiesta por el 50º aniversario de 10 a.m. a 3 p.m. el viernes 27 de octubre. Habrá buena comida, música, exposiciones y muchísimos premios en la tienda.

Weldon se graduó en el instituto Aldine High School; Clyde fue uno de los primeros estudiantes en asistir al instituto MacArthur. Durante años, los hermanos gestionaron el negocio juntos con una familiaridad y cariño por las necesidades particulares y peculiares de sus vecinos de East Aldine.

“Weldon entendía que la gente siempre querría pienso”, dijo Clyde, así que la tienda seguía teniendo una gran variedad de piensos para ganado y gallinas, sin mencionar una gran variedad de suministros y comida para mascotas.

Clyde, que dijo que “siempre disfrutó trabajando en la sala”, era el hermano muy activo que almorzaba con los vecinos, se apuntaba al Rotary Club y se mantenía en contacto con las necesidades de la comunidad.

En 1994, tras atropellar a varios peatones mientras caminaban por la Aldine Mail Route, Clyde y sus amigos empezaron a intentar encontrar una solución. Clyde conocía el entonces nuevo Distrito de Gestión del Condado de East Montgomery gracias a su membresía en el Rotary.

Poco después, se reunió con el entonces representante estatal Kevin Bailey y propuso la creación del Distrito de Gestión de East Aldine.

Clyde Bailey fue el primer presidente del Distrito, que inicialmente se alojaba en el mismo complejo de edificios que la ferretería.

 “No he estado siguiendo de cerca, pero sé que están haciendo todo lo posible por ofrecer soluciones realmente positivas en la zona”, dijo Bailey.

(A lo que el personal y la junta del Distrito respondían: “¡Gracias, estamos trabajando duro, escuchando a la comunidad y teniendo éxito!”)

Eric Hall

Cuando los hermanos se jubilaron, cedieron el negocio al yerno de Weldon, Eric Hall, quien conoció a Megan Bailey mientras estudiaban en la Universidad Texas Tech.

Hall, que tiene un título en finanzas, renunció felizmente a su carrera bancaria para dirigir el negocio. La pareja se mudó a Houston en 2015. Megan Bailey Hall trabaja para un banco de la zona de Galleria y Eric entrena al equipo de fútbol de su hija.

“Lo que realmente, realmente me encanta de esto es que cada día es algo diferente”, dijo Hall. “Y todavía recibo llamadas, casi todos los días, de gente que quiere hablar con ‘Jed’. ”

Hall está ocupado planificando la celebración del aniversario, que incluirá precios especiales de 50 céntimos en muchos artículos de ferretería, puestos de muchos de los principales proveedores del negocio y la comida, incluyendo un vendedor de granizados, un camión de tacos y perritos calientes y hamburguesas. También habrá boletos de rifa gratuitos con premios que van desde un microondas hasta una sierra eléctrica Stihl.

El joven empresario ha puesto sus propios toques a esta institución de larga trayectoria. Jed’s es miembro de la Cooperativa Do It Best, que otorga a las ferreterías independientes la ventaja de un mayor poder adquisitivo.

Hall también decidió “abrir” el centro de la tienda para destacar artículos de temporada que los clientes probablemente comprarían por impulso, así como una variedad de juguetes para tentar a los más pequeños que acompañaban a los recados.

Hall también decidió comprar una marca concreta de luminarias para la tienda porque las etiquetas de las cajas de la marca (y las instrucciones correspondientes) están escritas en español, una característica dirigida a la población mayoritariamente bilingüe de East Aldine.

Nativo de Dallas, Hall incluso lleva a regañadientes los objetos y recuerdos de los Houston Astros. Y, aunque apoya a los Texas Rangers, Hall es conocido por llevar una gran gorra de espuma de los Astros. Pero solo por insistencia de sus empleados.

Dado que muchas viviendas en la comunidad de East Aldine son antiguas, Hall se asegura de que haya suministros disponibles para reparar fontanería y accesorios eléctricos antiguos. Y, dado que muchos clientes son aficionados al bricolaje desde hace mucho tiempo, la empresa realiza cortes personalizados en madera, vidrio y afilado de cuchillas para equipos eléctricos.

En lugar de alquilar cilindros de propano de reposición, Hall ha mantenido la política más económica del negocio de rellenar los propios cilindros de los clientes.

Aunque Hall y su familia no viven en el barrio, él está comprometido a preservar los fuertes lazos del negocio con la comunidad.

Tras el huracán Harvey en 2017 y durante la tormenta invernal Uri en 2021, Hall dijo: “Dormí aquí en la tienda. Necesitaba estar aquí, porque sabía que la gente de esta comunidad nos iba a necesitar.”

Exhibe con orgullo un premio de 2017 del East Aldine Management District que nombró a Jed como Socio Estratégico de Negocios. También hace todo lo posible por ofrecer trabajos a tiempo parcial a los estudiantes del instituto MacArthur. A veces, eso significa adaptarse a los horarios de sus equipos deportivos, cosa que Hall hace con gusto. Un empleado valioso de toda la vida acaba de empezar la universidad, y Hall le permite programar el trabajo en función de sus clases.

“Sigue siendo un negocio familiar”, dijo Hall. “Si alguien tiene un problema, que venga a hablar conmigo. Es una experiencia muy estimulante.”

“Sabía en lo que me metía”, dijo, riendo. “Pero hay días en los que pienso ‘si no tuviera clientes ni empleados, podría hacer un trabajo de verdad.’

— por Anne Marie Kilday